Información complementaria sobre percepción temporal

Sus sentidos permiten a su cerebro percibir imágenes, sonidos y texturas. Pero su cerebro también puede percibir tiempo y lo hace aunque no tiene un órgano sensorial que lo ayude a desempeñar esta tarea. ¿Cómo es posible? La respuesta a esta pregunta no es simple porque, a pesar de que percibir el tiempo parece sencillo, es un fenómeno extremadamente complejo que los neurocientíficos están comenzando a comprender.

Su capacidad para percibir el paso del tiempo entra en juego cuando necesita estimar o reproducir la duración de eventos o comparar la duración de uno o más eventos. La percepción adecuada del tiempo le permite colocar los eventos en el orden en que ocurrieron. Para realizar este tipo de operaciones, su cerebro debe usar un "contador de tiempo mental".

Usted utiliza su "contador de tiempo mental" todos los días para determinar cuán rápido necesita correr para alcanzar una pelota o para calcular si tiene tiempo suficiente para cruzar en el semáforo. Su "contador de tiempo mental" también le recuerda quitar la pasta del fuego después de cocinarla durante ocho a diez minutos.

La percepción del tiempo está asociada con otros procesos cognitivos como la atención y la memoria. Medir correctamente la duración de un evento - como el tiempo que necesita que la salsa hierva a fuego lento antes de apagar el fuego - requiere una cierta cantidad de atención si usted también está ocupado trabajando en la cocina. Asimismo, usted no sólo recuerda lo que desayunó esta mañana, sino que también sabe que se duchó antes de desayunar y que estuvo en la ducha durante aproximadamente 10 minutos.

Además de no tener un órgano sensorial que pueda utilizar para percibir el tiempo, tampoco existe una parte específica del cerebro que se dedique a establecer la hora. Los investigadores sugieren que el "contador de tiempo mental" podría encontrarse en dos áreas del cerebro asociadas con las destrezas motoras: el cerebelo y los ganglios basales. Sin embargo, esta teoría todavía debe confirmarse.

Muchas partes de su cerebro se activan dependiendo del tipo de ejercicio mental involucrado en el procesamiento de la secuencia y longitud de eventos. Según estudios recientes, estimar la cantidad de tiempo que ha pasado y reproducir la duración de un evento se controla en el lóbulo temporal medio ubicado en la parte inferior central del cerebro. La capacidad de juzgar la secuencia y orden temporal de dos eventos está gobernada por la corteza prefrontal localizada en la parte frontal del cerebro.

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